韩国的支柱产业是什么？半导体、防务、 batteries 和人工智能（AI）无疑是其中的佼佼者。政府将高科技产业的发展视为国家战略，企业们也在为在全球竞争中生存而进行巨额投资。然而，最近频发的工业事故提出了一个重要问题：高科技产业的竞争力是源于技术，还是安全？
在忠清北道清州的SK海力士工厂，两名在搬运设备的工人接触到疑似有毒化学物质的液体，被送往医院。该物质被怀疑为半导体工艺中使用的四甲基氢氧化铵（TMAH），但初步成分检测未发现有毒物质。确切的原因和成分需要相关部门的调查确认。不过，TMAH是一种在半导体和显示器工艺中使用的强碱性物质，接触皮肤或呼吸道可能造成严重损伤，因此即使是小的接触风险也不能被轻视。
问题在于此次事故并非孤立事件。SK海力士清州工厂近期发生了氟气泄漏、设备火灾、磷酸接触等安全事故。据悉，如果只是偶然发生的一两起事故，可以视为个别现场问题。然而，如果类似类型的事故频繁发生，就需要全面检查安全管理体系。
这并非仅仅是某一企业的问题。最近，韩华航空大田工厂也发生了爆炸事故，导致工人伤亡。该工厂在2018年和2019年也曾发生过多起爆炸事故，造成多人死亡。事故发生后，韩华集团会长金承焕表达了哀悼和歉意，并承诺对集团的安全管理体系进行全面检查。然而，面对频繁发生的事故，公众的不安并未轻易平息。
我们通常提到高科技产业时，会联想到AI、机器人、半导体和航天等炫目的未来技术。然而，高科技产业同时也是危险产业。半导体工厂处理各种化学物质，防务工厂则涉及火药、推进剂和高压设备。随着产业的高科技化，风险并不会消失，反而可能变得更加复杂。
更令人担忧的是近期的生产环境。由于AI需求的扩大，半导体投资迅速增加。全球地缘政治的不安也推动了防务订单的增加。对于企业而言，扩大生产和遵守交货期显得尤为重要。然而，生产速度绝不能超过安全检查的速度。随着订单和生产的增加，安全投资必须走在前面。
在频繁发生工业事故的现场，有一个共同点。在强调生产效率、交货期和成本降低的过程中，安全往往被置于次要地位。大多数企业在事故发生后都会表示安全是首要价值。然而，真正的安全管理体现在事故发生前的预防投资，而非事故后的道歉。
安全不是成本，而是投资。在扩充生产设备时投入巨额资金的同时，安全人员、保护设备、危险物质管理系统和应急响应训练等方面却不能相对吝啬。一旦发生事故，不仅会造成人员伤亡，还会导致生产中断、企业信誉受损和国家产业形象受损。最终，不投资于安全的代价将是最昂贵的。
政府的角色也至关重要。劳动部和工业安全部门在事故后进行特别监督和联合调查是远远不够的。对于半导体、防务、 batteries 等国家战略产业，必须建立常态化的预防为主的安全管理体系。需要考虑到生产量增加和新投资计划的前瞻性检查系统。
企业也应当改变。安全不应仅仅作为ESG报告中的一项内容。最高管理层的绩效评估应当反映安全指标，安全目标应与生产目标同等重要。现场工人应当被实质性地保障在感到危险时可以立即停止工作的权利。
韩国正朝着半导体和防务强国的目标迈进。然而，真正的强国不仅仅依赖于技术实力。必须拥有世界一流的技术和安全文化。高科技产业的竞争力最终源于人。
基础是生命。原则是安全。常识是无论多么重要的产业都不能凌驾于人的生命之上。韩华航空事故后，SK海力士的事故接连发生，现实不应再被视为偶然。韩国高科技产业最大的敌人不是海外竞争对手，而是将安全视为成本的陈旧观念。现在，安全性应与生产力同样成为竞争力。
这将是AI时代韩国产业持续增长的道路。
※ 本报道经人工智能（AI）系统翻译与编辑。
