李在明总统提出，作为停止朝鲜进一步核武器和洲际弹道导弹（ICBM）技术开发的交换，美国应考虑放宽对朝鲜的制裁。这是一个旨在先停止朝鲜核能力扩展，然后再进行削减和废弃的“阶段性非核化”构想。在与美国的关系中，他强调了3500亿美元规模的对美投资协议的落实和扩大造船业合作的重要性。
 
李总统在21日（当地时间）接受《纽约时报》（NYT）采访时表示：“与其放宽效果不大的制裁，不如促使朝鲜停止进一步的核武器和洲际弹道导弹技术开发，这样的交易是非常有价值的。”这次与NYT的采访是在他出发前的18日于青瓦台相春斋进行的，持续了约70分钟。
 
在即将于22日进行的联合国大会基调演讲前，李总统指出：“如果仅仅把非核化作为目标，当前的局势下是无法取得任何成果的。”他认为，在朝鲜继续增加核武器的情况下，单纯要求完全非核化并期待谈判进展是不现实的。

 
在与美联社的书面采访中，他将非核化的顺序描述为“中断·减缩·废弃”。李总统表示：“要改变行驶中的汽车方向，首先必须停车。”他认为，阶段性的方法是解决北核问题的现实途径，强调在第一阶段必须停止核能力的扩展。
 
李总统特别指出，朝鲜每年可能有能力额外生产10至20枚核武器，或者已经在生产中。他警告称，如果朝鲜认为自己拥有足够的核武器和导弹以确保政权生存，可能会将其出口以获取资金，“那时将是非常危险的时刻。”
 

然而，也有人担心，朝鲜可能只冻结部分核能力，获得制裁缓解等所需条件后拒绝完全废弃。李总统强调，必须为韩国、美国和朝鲜三方都能受益的对话框架奠定基础，并创造条件让朝鲜相信在没有核武器的情况下也能实现安全与繁荣。
 
李总统认为，重启朝美对话的关键在于美国总统唐纳德·特朗普。他期待特朗普总统能够将金正恩引导到谈判桌上，并表示韩美两国“已准备好在没有先决条件的情况下与朝鲜对话”。
 
对于特朗普总统最近缩小韩美联合军演规模的决定，李总统表示这一决定“有些出乎意料”，但认为这是向朝鲜传达没有敌意的信号。
 
关于对美投资问题，NYT报道韩国谈判代表正在加快落实去年秋季韩美首脑达成的协议。当时，韩国同意以降低美国对韩国商品的关税为交换，投资3500亿美元。
 
NYT援引知情人士的消息称，韩国可能会提议在德克萨斯州建设气化电厂以及在美国各地建设8座核电站。
 
李总统还就特朗普总统对韩国未参与对伊朗战争的批评表明了立场。他向NYT解释称，向其他国家已经发生的战争派遣韩国军队在宪法上是不允许的。他表示：“我充分理解美国总统可以发表各种看法。”
 
同时，他强调了扩大韩美实质合作的意愿。李总统指出，造船业合作将增强美国的造船业和海军力量，同时为韩国企业提供新的增长机会。
 
李总统还提出，联合国需要解决组织功能重叠和低效的问题，并赋予现场人员更多权力，强调改革的必要性。他表示，国际社会应合作，使更多人能够享受到人工智能发展的成果。