‘保险’是指一方支付约定的保险费，若发生不确定的财产或生命、身体事故，另一方约定支付一定的保险金或其他给付的合同（《商法》第638条）。汉字为‘保險’，英文为‘Insurance’。Insurance的词典定义与我们使用的‘保险’意义相同。在引入西方Insurance概念的过程中，我们没有使用‘インシュアランス’，而是用‘保险（保險）’这个词。因此，保险一词是如何开始的呢？

在西方保险制度引入之前，中国和我们古代的记录中就已经使用‘险地占有（依赖、保护）’的表达（《隋书·列传》《旧唐书·列传》《朝鲜宣祖实录》等）。当然，这里的保险与我们所知的Insurance无关。从19世纪中叶开始，东亚接触到西方文化，翻译了许多概念和词汇，这时‘自由（自由）’、‘权利（权利）’、‘社会（社会）’等词语相继出现。保险一词以现在的意义出现在我们面前也是在这个时期。

在《朝鲜王朝实录》中，今天我们使用的意义上的保险首次出现是在高宗时期。1883年与日本签订的《朝日通商章程》第五条提到，关于货物清单的‘治货单’中记载了‘保险费’。1888年与俄罗斯签订的《朝俄陆路通商章程》第五条和1892年与奥地利签订的《朝奥保护通商条约细则》第第一条规定，在征收货物税时，需在货物本身价格上加上‘保险等费’。此后，直到19世纪末，朝鲜的各种文献中频繁出现保险一词。

在1883年之前，尚未找到关于保险概念或一词在朝鲜引入的资料，但作为条约对方的日本早已了解Insurance的概念，并广泛使用保险一词。近代日本的启蒙运动家兼哲学家福泽谕吉首次系统地介绍了Insurance制度。他在《西洋事情》《西洋旅行指南》等书中解释Insurance，并根据日本前辈的南学者翻译为‘请负（请负）’、‘请合（请合）’等。福泽之后，Insurance在日本的认知逐渐普及，但翻译词却迅速被保险取代。

这与《影华字典》的影响有关。《影华字典》是德国传教士威廉·罗普施特于1866年至1869年间出版的庞大英中词典，其中将Insurance解释为‘保险’。该词典在出版后立即在日本广泛阅读，并对日本近代英日词典的编纂产生了重大影响。

然而，罗普施特在撰写《影华字典》时，广泛参考了中国古典文献和当时日本新出现的汉字词，因此可能会有人质疑‘保险’一词是否在日本首先被创造，然后反映在《影华字典》中，再次被出口到日本。特别是1816年在日本编纂的荷兰语-日语词典《杜夫哈鲁马》中，将与Insurance意思相同的荷兰语Verzekering标记为‘保险’。

然而，在《影华字典》介绍之前，日本广泛使用的是请负、请合，而没有证据表明罗普施特在使用保险一词时参考了日本的资料。相反，在海上贸易发达的中国南方，早在罗普施特之前就已将Insurance翻译为担保、保险等，而西方的保险制度引入也早于中国。

总之，保险（保險，保护免受风险）这一相当不错的翻译词是由在1860年代中国活动的某位德国传教士收集整理后开始传播的。之后在日本，‘保险’在十多年内取代了原有的术语，最迟在1883年也应已引入到我们这里。保险一词就是这样开始的。