通过新冠疫苗证明其潜力的信使核糖核酸（mRNA）技术，现在正在为癌症治疗开辟新的道路。
由莫德纳和美国默克（MSD）共同开发的个性化癌症治疗药物“因提斯梅兰·奥托金（V940）”与免疫疗法药物基利妥单抗联合使用，在针对高风险黑色素瘤患者的三期临床试验中，显著改善了无复发生存期和无远处转移生存期。这是mRNA基础的癌症治疗药物首次在三期临床试验中取得积极结果，标志着人类在征服癌症的挑战中迈出了重要一步。
治疗效果也并非昙花一现。先前公布的二期临床试验5年追踪结果显示，联合疗法将癌症复发或死亡风险降低了49%，将远处转移或死亡风险降低了59%。此次三期临床试验共有1137名接受手术的二期至四期黑色素瘤患者参与，达成了抑制复发和转移的主要评估目标。这一成果表明，mRNA技术不仅可以用于传染病预防，还可以扩展为癌症治疗平台。莫德纳和默克正在将临床试验扩展到黑色素瘤以外的肺癌、膀胱癌和肾癌等领域。
然而，立即将其视为“癌症征服”的想法需谨慎。此次发布的结果仅为主要结果的公开，具体的风险降低幅度尚未明确。患者的整体生存期，实际延长了多少，仍需持续评估。监管机构的批准和长期安全性验证也尚待完成。由于每位患者的肿瘤需进行分析并设计、生产单独的疫苗，因此在制造周期、成本和质量管理等方面也需解决问题。如果创新治疗药物定价过高，只有部分患者能够使用，那么医学上的成功也难以转化为社会的成功。
尽管如此，不能低估此次成果的意义。mRNA技术能够快速改变设计和生产，并且可以与人工智能、基因组分析和免疫疗法技术结合，具有巨大的潜力，能够加速个性化医疗时代的到来。如果能够让免疫系统清除手术后残留的微小癌细胞，从而阻止复发和转移，那么癌症治疗的重点也将从延长晚期患者的生命转向早期干预和提高治愈率。
这对韩国生物产业也提出了明确的挑战。仅凭疫苗生产设施或合同开发生产能力，难以在未来市场中占据领先地位。需要建立一个连接患者肿瘤采集、基因组分析、抗原选择、mRNA设计与生产、医院投放的精准医疗生态系统。政府应明确临床数据利用和基因组信息保护的标准，并尽快建立适合个性化治疗药物的批准、审查和药价体系。同时，还需建立企业、医院和大学能够安全共享数据的基础。
癌症的征服不是某一家公司或某一项技术所能实现的。然而，莫德纳和默克的挑战表明，分析癌症并教会免疫系统攻击方法的时代不再是幻想。源于新冠危机的mRNA创新火花，正在为癌症治疗带来希望。韩国也应当在追求短期成果和潮流的同时，耐心积累基础研究、临床、数据和制造能力。通往征服癌症的道路已经打开，现在所需的是科学验证、持续投资，以及将创新成果公平回馈给患者的制度基础。
※ 本报道经人工智能（AI）系统翻译与编辑。
