韩国的自营职业者比例约为美国和欧洲等主要发达国家的两倍。由于优质就业机会不足和提前退休，自营职业实际上正在充当“第二劳动市场”。

根据国家数据处的数据显示，截至今年6月，自营职业者人数为580万4000人，占总就业人数（2915万4000人）的19.9%。

这一比例高于美国（6.1%）、德国（8.6%）、日本（10%）等主要发达国家，以及经济合作与发展组织（OECD）平均水平（约15%至16%）。一般来说，随着经济的高度发展，微型自营职业会减少，而企业雇佣和专业服务业的比例会增加，但韩国的自营职业比例仍然很高。

优质就业机会不足、提前退休和生计型创业的结合被认为是主要原因。退休后能够利用职业经验的再就业市场不足，加之餐饮、咖啡店、便利店等相对低门槛行业的创业热潮，使得自营职业实际上成为“第二劳动市场”。

相比之下，美国和欧洲等发达国家拥有相对完善的稳定工资劳动、医疗保险、养老金和失业救济等社会安全网，因此生计型创业的诱因较小。生活服务业往往由大型连锁和企业主导，创业和运营过程中劳动、安全、卫生的监管以及人工成本的负担较重，个人自营职业者难以进入。

韩国的大企业与中小企业之间的工资差距较大，50岁左右提前退休后难以找到稳定的工作，这也是自营职业增加的背景之一。许多退休金被用作创业资金，加之门店数量增长快于消费增长，导致以餐饮和咖啡店等生活密切相关的行业为中心的过度竞争加剧。

尤其是随着老龄化的加剧，老年自营职业者的比例也在迅速上升。第一波婴儿潮一代（1955年至1963年出生）开始退休，老年自营职业者人数从2015年的142万增加到2024年的210万。韩国银行预测，随着第二波婴儿潮一代（1964年至1974年出生）也进入退休阶段，自营职业者人数将进一步增加，到2032年，60岁以上的老年自营职业者将达到248万，占总就业人数的约9%。

韩国银行分析称，未准备好的退休者进入自营职业可能对经济增长造成负担。老年自营职业者的生产率和盈利能力往往低于其他年龄段，可能加剧自营职业的过剩和增长放缓。

专家指出，自营职业在企业和劳动市场无法吸纳的人员中发挥了缓冲作用，但同时也加剧了低生产率和过度竞争的结构性因素。

汉城大学经济学教授金相奉表示：“韩国高自营职业比例的历史背景主要是由于在工业化过程中，流通和服务业中心的自营职业迅速增加。”他指出：“政府通过金融支持和税收优惠等方式持续保护自营职业，导致市场结构调整未能有效进行。”

他进一步表示：“政策应转向支持关闭和再就业，特别是引导年轻人进入工业领域的优质就业机会，而非自营职业。”