山崎的‘金麦’，麒麟啤酒的‘混合麒麟’，朝日啤酒的‘清爽朝日’。在日本旅行时，您常常会在便利店或超市遇到这些产品。它们有一个共同点：外观和口味都与啤酒相似，但在法律上并不被视为啤酒，而是所谓的‘第三种啤酒’。

那么，什么是‘第三种啤酒’呢？答案在于日本独特的酒税制度。日本根据麦芽使用比例和原料、制造方法对啤酒进行分类，麦芽比例越高，税率越高。

因此，酒类公司开始研发能够保持与啤酒相似口味但适用较低税率的替代品。最终，发泡酒应运而生。它通过降低麦芽使用比例，保持与啤酒相似的口味，同时减轻税负。自1990年代经济泡沫破裂后，价格敏感的消费者迅速涌入，发泡酒迅速增长。

随着发泡酒销量的增加，日本政府提高了税率，酒类公司再次寻找替代方案，推出几乎不使用麦芽或将发泡酒与蒸馏酒混合的新酒，以适用更低的税率。这就是‘第三种啤酒’。

政府通过税法追赶，酒类公司则通过新产品逃避，这场追逐战在日本持续了近30年。在这个过程中，第三种啤酒凭借低廉的价格成为主力产品。2020年，其销售比例达46%，超过了啤酒的41%。‘非啤酒的啤酒’在市场上销量超过了真正的啤酒。

然而，随着10月的到来，这场追逐战将结束。日本政府自2020年起逐步推进的酒税改革将完成，从10月起，啤酒、发泡酒和第三种啤酒的税率将统一为每罐350毫升54.25日元（约496元人民币）。税率相同后，生产第三种啤酒的理由也将消失。

实际上，山崎在16日宣布将金麦从第三种啤酒转为普通啤酒，并计划于10月6日上市。麒麟也将混合麒麟转为普通啤酒，计划于11月4日上市。这两款产品都将提高麦芽使用比例，以符合普通啤酒的要求。朝日也计划改变清爽朝日的原料和制造方法，转为普通啤酒销售。那些为了适用低税率而开发的非啤酒形式的产品，终于将在税收统一的契机下，变成真正的啤酒。金麦、混合麒麟和清爽朝日的名称将保留，但‘第三种啤酒’这一产品类别将消失。

消费者的关注点在于价格。根据《日本经济新闻》的统计，金麦350毫升的当前平均售价约为155日元（约1417元人民币）。即使在转为啤酒后反映税收上涨，价格也在162日元左右，低于现有主要啤酒的平均价格196至197日元。相比之下，现有啤酒因减税价格可能降至188日元，预计两者之间的价格差距将缩小至20日元左右。价格差距缩小，消费者也开始从第三种啤酒转向啤酒。经过两次啤酒减税和第三种啤酒增税后，整体啤酒类中啤酒的比例从2020年的41%上升至2025年的57%。

然而，消费者很难直接感受到减税的效果。自2020年以来，啤酒税已降低约23日元，但由于原材料价格上涨，企业两次提高出货价格，导致减税部分约80%被抵消。《日本经济新闻》分析称。同时，酒类公司也在试图将失去税收优势的第三种啤酒品牌转变为低价普通啤酒，以吸引对价格敏感的消费者。山崎计划将这一产品线命名为‘日常啤酒’。

10月之后，啤酒市场将从原有的‘啤酒与第三种啤酒’的格局，重新转向以价格和质量为标准的竞争。当然，啤酒取代第三种啤酒并不意味着整个啤酒类市场会恢复。与1994年销售高峰相比，2025年日本的啤酒类销售量减少了46%。随着人口减少，消费者转向低度数的罐装酒（RTD）或无酒精饮料，预计未来啤酒销量将每年减少1%至2%。经过30年的税收逃避而诞生的酒，如今只剩下名字，真正的啤酒却在不断减少。



※ 本报道经人工智能（AI）系统翻译与编辑。

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