“我们要把人类移民到火星，并将地球变成殖民地。”
2001年初，太空探索非营利组织“火星协会”的募款活动上，埃隆·马斯克出现并捐赠了10万美元，加入了董事会。当时，马斯克怀有在火星上建立小型温室的朴素梦想。为了获得发射载具，他在同年秋季前往俄罗斯，试图购买退役的洲际弹道导弹（ICBM）。
“伟大的梦想家”、“骗子”，这些曾经贴在埃隆·马斯克身上的标签，曾被外界广泛讨论。人们认为他想重生为富豪家族的少爷，然而24年后的今天，马斯克的行动却显得不寻常。
为了实现前往火星的梦想，马斯克创办了特斯拉以赚取资金，自动驾驶技术成为其核心。为了确保宇宙制造时代的能源供应，他还成立了太阳能业务“特斯拉能源”部门，致力于完全自动化的制造设施“超级工厂”项目。SpaceX开发了可重复使用的宇宙发射载具，并研发了能够像人类一样活动的类人机器人，超越了传统的工业机器人。
在韩国时间23日晚上，SpaceX成功进行了无人再入舱“Starfall”的试射。这标志着在太空中建立先进制造工厂的愿景逐渐成型。利用太阳能，避免生命体的干预，实现极致的效率，创造出只能在太空中制造的高附加值宇宙制造产品，既能盈利又能推动技术创新。
马斯克所走的每一步都是朝着“火星移民”这一宏伟目标迈进。此时，“火星征服”不再是幻想。自马斯克提出火星征服以来，他的梦想逐渐变为现实。
Starfall的成功发射意味着“宇宙制造”时代的到来。过去，公众以及学术界和部分工业界曾提出“为何要花费巨额资金在太空中制造物品？”的根本性疑问。
然而，随着被称为下一代光纤电缆的新材料“ZBLAN”的出现，宇宙制造开始受到关注。ZBLAN是通过混合锆、钡等五种氟化物制成的，理论上其信号传输效率比现有光缆高出10到100倍，是一种奇迹材料。
问题在于，ZBLAN在地球上无法制造。由于重力造成的微小对流现象，内部形成的原子级晶体会阻碍光线的传输。而在太空中制造时，不受重力干扰，可以制造出接近“零”缺陷的玻璃晶体。国际空间站（ISS）实验表明，已能制造出可商业化的ZBLAN。
如果在横跨大西洋的海底电缆中应用ZBLAN，就不需要安装高价的中继器来补偿光损失。这不仅在通信领域有应用，军事激光、医疗设备等领域也有广泛用途。问题在于如何将其带回地球，而SpaceX正为此开辟了道路。
虽然制造太空工厂的技术令人向往，但埃隆·马斯克的“火星进军”梦想更让人羡慕。当前，我们企业所需的是“追逐梦想的挑战精神”。在设定影响人类历史的目标，并在实现梦想的过程中创造新技术、开拓市场的破坏性创新正是我们所需要的时刻。
※ 本报道经人工智能（AI）系统翻译与编辑。
