最近，债券市场出现了不寻常的变化。国债利率正迅速向4%时代迈进。尽管自全球国债指数（WGBI）纳入以来，外资流入超过30万亿韩元，但利率的上升趋势并未减缓。市场已经开始讨论新的现实，这不仅仅是利率的上升，而是低利率时代的结束，以及高利率新常态的开始。
许多人仍然将利率视为调节经济的工具，认为经济不景气时应降低利率，物价上涨时则应提高利率。然而，目前正在进行的变化远比这更为结构性。
在过去20多年中，韩国经济实际上是在低利率体制下成长的。全球金融危机后，各国中央银行提供了大量流动性，而在新冠疫情后，这一规模更是扩大。资金充裕，利率低廉，家庭增加了借贷，企业通过借款扩大投资，房地产和股票等资产市场也在丰富的流动性中成长。
然而，情况现在正在发生变化。
中东的能源价格不稳定、供应链重组、人工智能（AI）基础设施投资的增加以及全球保护主义的扩散，都是推动物价上涨的因素。过去物价稳定在2%左右的保证已不复存在。美国联邦储备系统（Fed）优先考虑物价控制，而韩国银行也很可能维持紧缩政策。
问题在于，韩国经济的体质仍然适应低利率时代。
家庭债务仍然是全球最高水平，相较于国内生产总值（GDP）而言。借贷和投资的记忆尚未结束。即使利率仅上升1至2个百分点，家庭的消费能力也会大幅下降。已经有一些脆弱的借款人面临着不仅是本金，连利息的偿还都十分困难。
自营业者的情况更为严重。在新冠疫情期间，许多自营业者靠借债维持生计，但现在仍背负着高额债务。尽管销售额未能恢复到以前的水平，金融成本却在不断增加。高利率不仅是一个简单的数字，而是关乎倒闭与生存的现实。
企业也不例外。过去，企业可以轻松利用低利率融资，但现在公司债发行成本上升，债务再融资的压力也在加大。尤其是中小企业面临着投资缩减和就业减少的双重压力。
更大的问题在于政府。
韩国的财政运作实际上是以低利率为前提设计的。国家债务迅速增加，福利和财政支出的需求也在不断扩大。然而，随着利率的上升，国债的利息支出也随之增加。最终，未来世代的负担只会加重。
然而，强行降低利率并不可行。
我们记得1980年代三低经济繁荣后，过度流动性管理的失败导致了房地产和资产市场的扭曲。如果无法控制物价，最终将付出更大的代价。现在韩国银行之所以考虑紧缩政策，正是出于这一原因。
因此，所需的不是阻止利率上升，而是适应高利率时代的战略。
家庭需要减少对过度杠杆的依赖。通过债务增值的时代已经结束。企业应改善体质，提升生产力和技术竞争力，而不是依赖借贷经营。政府也应将政策重点放在财政健康和提升增长潜力上，而非短期经济刺激。
最重要的是观念的转变。
我们已经习惯了低廉资金太久，但现在市场传递出不同的信息。国债利率4%并不仅仅是一个数字，而是韩国经济正在向新秩序转变的信号。
高利率新常态不是选择的问题，而是已经开始的现实。现在需要的不是抱怨利率，而是制定适应变化环境的新生存战略。
低利率时代即将结束。现在韩国经济需要准备迎接“利率时代”，而非“资金时代”。
※ 本报道经人工智能（AI）系统翻译与编辑。
